百合的生活樂章

花錢買想要的牌照號碼
在米國也是有一定的比例
像台灣人講求的是吉利發財的號碼
8888(發發發發) 5168(我一路發)
甚至還在路上看過IM-3838之類花俏的號碼

米國的車牌號碼
似乎只有規定英文字母與數字相加的總數
但是英文字母或數字的各自的數目
只要不超過總數
都是可以放在你/妳的車牌上的
因此想要ABCDEFG或1234567都是可以的

有些人(例如醫生)喜歡用車牌來宣告自己的身分
就會選MD XXXXX [註一]
也有人用來宣告自己的感情
K LOVES M
不過這些都比不上日前皇后區某十字路口呼嘯而過的一台黑色休旅車
“I AM BUSY”
原本還在納悶 這大半夜的 有必要如此急躁地開車嗎?
一回頭 才發現車主已經用他的車牌回答了許多路人的疑惑~
也真是夠屌了!

[註一]：MD是Medical Doctor的縮寫

算算搬來大蘋果也將近一個月了
紐約市的夏天極熱
住在頂樓 更彷彿是過著烤箱般的生活
每天都覺得自己活像 海邊的炭烤大章魚
沒事就要自己好好翻個面 以免燒焦

每次看全美天氣預報
總會忌妒地盯著加州的洛杉磯
冬天也是華氏80度 夏天也是華氏80度
太陽升起落下 日照時間長短
絲毫不影響其氣溫堅決停在某個定點的決心
再心酸地瞧瞧紐約州
冬天華氏-5度 夏天華氏99度
年復一年 這樣熱漲冷縮下來
人都會變得有那麼一點神經衰弱 或極度地漠視一切

出門曬個太陽半小時不到就中暑
報廢了一整個下午躺在床上昏迷
明明是薛寶釵的身材
卻不知是哪時林黛玉上了身
“Come On Girl, You Should Be Strong Enough To Handle This Damn Weather!”
內心的吶喊撐不開沉重的眼皮 與疲乏的身子
小小掙扎之後 便又沉沉睡去
夏天的紐約
應該屬於夜型性動物

留學生似乎總是頂著亮麗的光環
然而要在別人的土地上落腳甚至生根
的確不是件容易的事
過得好不好除了個人的心境與適應能力
每個人在台灣的生活方式與其留學地生活方式之間差異度也是關鍵
這麼說好了..如果你(妳)在台灣習慣搭乘大眾交通工具去很多地方
那建議你(妳)去大眾交通系統方便的城市，例如：紐約
如果念書的地方是沒有車寸步難行的鄉下
那希望你(妳)是手能轉動方向盤 腳能踩煞車油門
不然最好是個美得沉魚落雁的女兒身
學長 同學 學弟 前仆後繼地願意提供接送服務
否則很快地 你(妳)的People Credit<�註一>就會消耗殆盡
畢竟多數人都是背著經濟包袱 家中期望 自我期許 來這裡自立自強求學的
誰耐煩在這裡身兼免費保母 照顧非親非故 嬌貴又無能的大孩子<�註二>

在台灣因為工作的關係 還挺習慣以車代步的生活
雖然住在家裡 生活瑣事諸如洗衣整理家務之類 總是自己動手
至於下廚煮飯則是在出國前 自我惡補了兩個月 因此也不是個問題
初來米國的時候 讓我惡夢連連的是DIY組合家具
由於宿舍是沒有付任何家具的
從餐桌椅 書桌 沙發床 檯燈 通通要自己買來組合<�註三>
窗簾要自己丈量尺寸 自己掛上
除非住在一樓的你(妳) 不介意往來的鄰居都可窺見所有一舉一動
到後來越來越強壯的百合
連冷氣機都自己扛回家 自己架在窗台上
老實說 裝冷氣是真的有點逞強
但是在螺絲鎖到一半 揮汗如雨 妝也花了的情況下
實在沒有勇氣找人幫忙 只得自己認命默默地完成
那天下午冷氣機順利起動的剎那 真是覺得吹到全世界最涼的風啦~

米國的客服電話 有撥過的人就知道真是煩不勝煩
總是要聽了好幾階段的語音選項與等候的音樂
才能接到一個“有可能”提供服務或解決問題的人
某個月百合的電話帳單可疑地暴增
一查之下才發現 因為有線電視服務上的一些問題
我撥了兩三通電話跟該公司洽詢
結果就熊熊多了二十塊美金的支出
不知道的人還以為在跟電視公司的員工談戀愛呢

雖然米國人總是笑臉迎人
跟路人四目交接時 總會互相說聲“嗨~”
但是真的要更進一步認識 或成為朋友 卻沒有那麼容易
同樣是亞洲來的留學生 倒是容易混在一起多了
也許因為同樣有語言文化上的隔閡 讓我們更容易親近
要自個兒在異鄉生存 除非是有異常堅強的心靈
沒有精神上支持的對象或團體 真的有點辛苦


<�註一>：信用卡有信用額度，人際關係也有額度，刷爆了就自己看著辦吧！

<�註二>：在某一次旅行，有遇過一個大我兩三歲的女生，不但從頭到尾對旅行沒有貢獻，還會大清早坐在床上，嚷嚷著想喝咖啡。在沒有人願意為她服務的狀態下，大小姐她只好裝水在咖啡壺，試圖自己煮。有用過咖啡機的人應該知道，水裝在咖啡壺裡是永遠不會燒開的，應該要倒在上邊的進水槽。當百合冷眼地問大小姐：“妳沒有用過咖啡機嗎?” 大小姐也無辜地回答：“我怎麼知道，我從來不喝咖啡的。” 首先，我以為咖啡機的使用是一種不需要學就會的常識，再者，妳平常不喝咖啡，今天幹嘛坐在床上嚷嚷妳要喝，是當其他人是女僕要伺候妳來著嗎？整個莫名其妙。

<�註三>：通常買新的家具，絶對是要一個螺絲一個把手，這樣慢慢組裝起來的。當然也可以購買二手家具，就可免去這一層麻煩，只是二手貨要買到品質與價格均滿意的，要看運氣。另外高檔的訂製家具，應該也不需要組裝，只是永遠不會是留學生經濟實惠的選擇。

天氣乾燥得過份
我的冬季搔癢症也搔癢得無法無天
睡著睡著竟然真的被癢醒
昨天才聽到半夜癢醒起來擦乳液的故事
今天就在自己身上發生了
有些事就是會如此巧合地似曾相似

清晨六點 就這樣睡意全消地在電腦前發呆
想不起來上一次六點起床是什麼時候
台灣某偶像劇的男主角的名字明明叫“季冬陽”
卻老是讓人聯想到揮之不去的“冬季癢”
整個給他浪漫不起來

在台灣時並沒有擦身體乳的習慣
到米國之後 慢慢屈服在乾燥天氣的威力之下
乖乖地早晚各擦一次身體保濕乳液
若是真的受不了 偶爾也會發狠塗一塗小護士
不然一邊上課 一邊抓癢
實在都不知道嘴巴如同金魚般一開一闔的教授們
到底在唱什麼精采的大戲
癢到頭腦一片空白

聽說之前有人因為冬季搔癢
跑去學校的Health Service<�註一>尋求醫療幫助
結果不知道是因為已經抓得皮開肉綻 還是見習醫師真的有點鳥
竟然被誤以為是性病
詢問病史時 問了一堆最近是否有任何性接觸的問題
習慣在台灣看病的我們
總是會被這些過度仔細的問題搞到崩潰<�註二>
“Can’t you just give me some medicine and LEAVE ME ALONE？”<�註三>
已經不舒服到無法思考了 還要用英文回答問題
真是人在異鄉很大的無奈

<�註一>：應該算是學校的保健中心吧！只是在台灣我們通常是不會去的。
但是美國醫療資源昂貴，學生們的第一線幫助，
就是學校的Health Service，也只能乖乖地報到。

<�註二>：還有一次同學富貴手去學校看病，也是被問了一堆：
“妳的工作跟洗碗有關嗎?”“妳一週洗多少次碗？”
“洗碗多久之後開始癢？”“這個狀況持續多久？”，
其實我們只是想很快地拿到一條富貴手的藥膏而已。

<�註三>：相對於台灣，去診所看感冒就會開抗生素，
美國醫師的指示一定是要你/妳多休息，補充水分，
維他命C之類的。若是你/妳有睡眠的問題，
也是先叫妳泡澡，或是喝一些花草茶(薰衣草茶)，
讓你/妳回家多觀察幾天，對於用藥標準把關的很嚴，
不會輕易開處方給你/妳的。

<�百合花語> 後來我的癢就慢慢發展成蕁麻疹，搞不清楚是因為食物，過於乾燥，還是長期熬夜身體排毒不順所致，全身腫燙得像煮熟的大螃蟹，還好蔓延到臉上的痕跡很輕微，不然大概要躲在家裡不出門好幾天。曾有衝動想要到學校看診，因為不想嚇暈學校得菜鳥醫師，決定自己醫。早睡早起，補充維他命B，只吃稀飯跟饅頭三天，蕁麻疹真的自行退去，果然已經到了該養生的年紀了:p

如果說要找個標題 形容最近的生活
那麼 “我在冷凍庫的日子” 再適合也不過了
每當全副武裝 無奈地打開家中大門準備上課時
感覺跟打開冰箱的冷凍庫 幾乎一模一樣
不同之處再於 前者連接現實生活的通道 非踏入不可
而後者 只要不打算下廚 連一跟手指頭都不需往裡頭伸

前幾天 打電話回家問候父親大人
他說：「這幾天台灣有寒流，氣溫不到8℃」
百合回了句：「這樣呀！我這裡也很冷，不到8℉喔！」
原本應該軟語溫順 問候大人 身體可好 精神可好 有無吃飽穿暖之類的
卻忍不住嗆聲 拿米國東北角跟亞熱帶盆地比冬天氣溫低
真不知是幼稚無聊 還是因為過於思鄉而顯得口氣很酸

連續下雪接近一個月了
某個月黑風高的夜晚 好不容易Team Meeting結束
拖著疲憊的身心返還那門口積雪數吋深 伴有枯樹數棵
燈火稀疏的小木屋宿舍
恍神中忽然有種似曾相似的感覺
“對啦！跟電影中某些鬼屋 倒是還挺像的”
不過，這可是我寒冬避難之所
宅女沒有一個可愛溫暖的家 就會變成賣火柴的小女孩

以前申請學校時
考慮的不外乎是 學校排名 學費高低 畢業後的薪資水平 師資 率取率…等
一些外在客觀條件因素
為了一圓出國的夢想 一心以為什麼樣的苦頭都能吃
然而 冰天雪地的確可以消磨人的雄心壯志
事先查查學校當地的氣候狀況 很實際也很重要
現在才懂 “捲起千堆雪”的真正意義
近日的超低溫加上狂風<�註一>
再加上冬天日照量稀少<�註二> 聽說因此憂鬱的人不在少數
知道最近這裡比阿拉斯加<�註三>還冷 差點沒有崩潰
難怪有同學說 如果我們在這裡可以過 將來哪裡不能去呢？

註一：這裡的氣象報告會給兩種溫度，一種是測量到的氣溫，另一種是“Feel Like”，也就是加上狂風吹掃之後，你實際感覺上像幾度。聽說剛過去那個週末，“Feel Like”是零下15℉。It's really fucking cold!

註二：天亮時總是還沒起床，太陽不到五點就下山，日照時間本來就很短，再加上即使有陽光，身體也禁不起在如此低溫的狀態下享受日光。

註三：阿拉斯加很大，因此氣溫比較的基準是以安哥拉治(Anchorage, AK)跟敝人居住的小城比。

三年前第一次到紐約自助旅行就遇上美東大停電
當時覺得此城雖好 但宜遊覽不宜久居
出國唸書後也曾經來紐約兩趟
一次是當晚要住宿的飯店失火 無法Check-In
另一次則是雪地打滑 從高速公路轉了兩圈半後卡在路邊
即便是慾望城市的忠實觀眾 卻再也燃燒不出對紐約的嚮往與熱情
只想留在雖然寒冷 卻不會脫軌演出的小屋
安安穩穩地過自己的打滾生活
這個月 超出十年友誼的招手
卻讓我重拾前往大蘋果的意願

吃吃喝喝 在大街小巷 狀似漫無目的 興之所至地閒晃
有一搭 沒一搭的聊著天
重溫少女時期的照片
雖然過時的造型與年幼的青澀 讓人有點想挖個坑把臉埋起來
青春的美麗回憶 卻盪漾著甜味
今日相聚的人兒 竟在十年前的同一張相片中
多麼饒富興味 愉快的巧合

食物是這躺旅行美好的點綴
中國城的小籠湯包
隱身巷弄的四川美味
知名的起司蛋糕 米布丁
東村美味的日式燒烤
與門前歡樂的棉花糖製造機
獨立 聰慧 大女孩們的出遊 是這樣輕鬆而愜意
連路人都變得親切有禮
瞧見迷惘的眼神 不用開口問路 就自動上前來指點
紐約頓時變成個人旅遊指南首選之地

結束週末愉快的大蘋果之旅
返回那零下12℃鄉間小屋 面對再度結冰的小車
內心卻暖烘烘的充滿了友誼蘊藉的光芒
今後無論是要乘風破浪 或隨波逐流 載浮載沉
似乎重新又有了力量

能夠有某些值得讚譽的長才而可稱之為達人
原則上是件好事
然而成為敲冰達人 其實是天時地利上的巧合
本人可是百般不願意發展這項才能!

今年的冬天 似乎從上個星期才開始
在大雨之後 驟降的氣溫 讓所有的土裡長著的 路邊擱著的
全部都覆蓋一層紮紮實實 透不過氣來的冰
結了不知名果子的樹 活像插滿了數以千計的迷你冰糖葫蘆
晶瑩剔透 甜滋滋的美
要是真想嚐一口 即便凍傷了舌頭 也嚼不出什味道來

花了將進三十分鐘才把愛車從冰雪中鑿出來
全車覆蓋著超過一公分厚的冰 冰上又覆蓋一層七至十公分不等的雪
車門及後車廂也因為結冰而打不開
彷彿有個巨型冷凍庫可以急凍汽車
但是沒有巨型微波爐可以Defrost
只有卑微但是很好用的鏟雪刷 以及不得不變強壯的雙臂
小時候熱中某種敲冰塊的電動遊戲
愛玩嘛 這下可以開心地慢慢敲囉
每天挑戰不同冰層厚度 變換不同積雪程度的實境遊戲
從小就這土生土長的人大概很難想像
居住在亞熱帶的人們
往往合歡山只要有薄薄一層雪
就人山人海 前仆後繼地上山賞雪 呼朋引伴地打起雪仗
同樣在這兒唸書的友人回台灣時
被家人帶去合歡山賞雪
雖然家庭的溫暖誠可貴 心裡不免有一絲絲同情

跟大家報告一下
目前家門口的積雪 最淺之處也已經蓋過腳踝了
今天氣溫更降至華氏四度 大概是攝氏零下十三度吧!
而下著大小雪的狀況 一年中可能有四到六個月不等
明信片裡雪花紛飛浪漫的風景 不少人心生嚮往
現在要是有人眨眨大眼睛跟我說 “好想住在會下雪的地方 好漂亮喔!”
一定大皺眉頭翻白眼 “最好是這樣 那自己來住看看”
生活與非美麗的風景照片 從來就不是一回事呀!

在國外的中國餐館吃飯
飯後總是會送上幸運餅乾(Fortune cookie)
外國友人對餅乾內的籤詩也頗有興趣
然而 幸運餅乾到底可以鐵口直斷到何種程度
或者可以帶給你多少幸運 卻不得而知

到美國的第一個餅乾是這麼說的
"You use your creative talents to transform a business environment."
(妳運用妳的創意才華改變商業環境)
我心想這個餅乾的眼光真好
知道在它面前是個即將要唸MBA
前途似乎會無限光明的孩子

後來...開學了
另一個餅乾這麼說
"Things usually do not happen overnight. It takes time and hard work"
(改變並非一夜之間，它需要時間與努力)
百合我雖然喜歡回家睡覺 但是我也沒有不努力...

接著 一邊忙著找實習工作 準備面試
一邊又要應付著不斷堆積的作業與接二連三的考試
第三個餅乾說話了
"Learning is a treasure which accompanies us everywhere"
(學習是伴隨在我們週遭的寶藏)
你也幫幫忙 啊你是瞎囉？ 沒看到百合我每天都在學新的東西
而且繳那麼多學費來學習 我也知道是寶藏！

考完第一個學期的期末考
內心刮起無情的冷風
原以為好歹暫時畫下句點
可以把過去都拋下....
但是 餅乾說 "Ignorance never settles a question"
(忽略從未解決問題)

幸運餅乾 你好樣的!

其實在台灣的時候
也是個愛漂亮的女生
姑且先不論愛漂亮的結果有沒有得到大眾的好評
妳也知道的...自己覺得漂亮跟別人覺得漂亮不一定是同一回事
到了米國東北角的冰原小城 幾乎放棄了打扮自己這個小小嗜好
每天只想實際地保持自己溫暖不要感冒
課業繁重 私務繁忙的 神志清醒的清況都嫌時間不夠用
要是感冒 頭昏眼花之際 誰來幫我寫作業考試找工作打理家務呢?

下雪之日“食死人大衣”是唯一不變的選擇
苦悶地駝著電腦與講義 往返於家裡與學校之間
活脫是隻穿越西藏高原 埋頭苦行的堥牛
足蹬三吋高跟鞋 窈窕地穿梭於大街小巷的日子結束了
高跟鞋只會讓百合陷落在屋前的草坪積雪與泥濘中(註一)
完全追趕不上10秒鐘前就離站的公車
更不要說化妝了 化給門口嬉戲的松鼠小鹿跟臭鼬浣熊(註二)看嗎?
化妝的堥牛 跟素顏的堥牛 真的沒有差別
還是省省吧! 不如多睡十分鐘美容教來得划算
雖然嘗試上健身房維持自己的身材
一旦飄雪 卻又忍不住懷念起脂肪帶來的保暖效果
總是安慰自己 變胖是為了在嚴冬過生活
物競天擇 適者生存 生物總是這樣找到自己生存的方法
百合不是梅花 天冷它不開花

百合冬季必備單品:
1.食死人大衣：在米國買的黑色鴨毛連帽防風長大衣，表布的質料跟睡袋的表面材質很像。特色是可以從頭遮蓋到腳，好似個活動睡袋；帽子特大，不知道是不是因為米國人頭比較大的關係，即使好不容易買到手腳長度相當的，戴上帽子，保證蓋掉你/妳半張臉，活像哈利波特裡的食死人裝扮。

2.毛茸茸耳罩：五顏六色或時髦豹紋任君選擇，只要能密密實實地把耳朵包覆住就是個好貨。耳朵應該是最怕冷的部位吧!沒有買耳罩之前，好幾次都懷疑自己的耳朵遲早會凍得掉下來；戴耳罩出門的第一天，前十分鐘還可以洋洋得意地在風雪中行走，下一秒馬上覺得需要一個搶銀行大盜那種只露出兩個眼睛的頭套，樹白旗高喊：「我投降！我整個臉都怕冷！」

3.木乃伊效果之繽紛圍巾：沒有連帽大衣，沒有耳罩沒關係，只要一條美麗的圍巾把自己包成戴面罩的阿拉伯美女，一樣有禦寒擋風的效果；只是北國的平原風大，妳包得再美，移動五百公尺後，跟木乃伊的造型也相去不遠。

註一：夏天是草坪 冬天是積雪 泥濘則四季皆有
註二：不要懷疑 這些全是在敝校區可以看見的小動物
我發誓 我真的不是在可愛動物園區就讀

從小生長在海洋之心島嶼之家的台灣
沒有生猛海鮮活跳蝦的日子 真是度日如年
第一次從米國超市買冷凍蝦回家烹調
滿心歡喜 充滿期待地咬下第一口
完全傻眼 以為吃到塑膠製的整人玩具蝦
剎那間 竟有遭受背叛的錯覺
蝦子啊蝦子 你曾幾何時變得那麼難吃….
從此往後 為了避免嚐到這種沒有鮮度沒有彈性的口感
索性把蝦子剁得爛碎做成月亮蝦餅 以免這種椎心之痛

知名海鮮連鎖餐廳紅龍蝦
曾經鼓起勇氣點了加大版的清蒸龍蝦
相信我 加大版還是比在北海岸XX漁港吃的小得多
學校的咖啡廳也販售日式含生魚片壽司
可能是鐵火卷 或者握壽司
不過要是你第一次吃生魚片就吃到這種的
這輩子大概不會想吃第二次
連鰻魚口味都被搞得很慘
買到有貴又難吃的東西 跟被搶錢的感覺沒兩樣

沉潛在心底的慾望 沒有得到滿足 只會橫加擴散
某日跟朋友一起去參觀水族館
三個吱吱喳喳的女生
看到鯊魚 開始討論起魚翅
還有日本知名電視節目黃金傳奇省錢大作戰
某次濱口補到小鯊魚作的酥炸鯊魚蓋飯
閃閃發光的水母 等於可口小菜涼拌海哲皮
話題轉而成為如何分辨水母有沒有毒 哪個部分可以吃
在水中悠游大章魚 紛紛化成是章魚燒話燒烤大章魚的身影
到了龍蝦區 更是欲罷不能 比紅龍蝦餐廳的大上好幾倍呢!
牠揮舞著大螯的模樣 真是親切無比 清蒸焗烤兩相宜
還有一打以上的北海道長腳蟹在隔壁區
只要想到那鹽烤蟹管的滋味 當場想撈走一隻頭好壯壯的長腳蟹


完全可以體會動畫電影馬達加斯加中的愛力獅
為何總把斑馬朋友的屁股看成美味的牛排
即將離開水族館的我們 滿腦子都在盤算晚餐去哪裡吃海鮮
然而垂涎美食是沒有國界的
隔壁的黑人媽媽一邊參觀一邊開心地跟兒子說
“Just Say Yummy!”